Antología crítica del cuento breve

Asterión XXI

Revista cultural

VIAJE AL CORAZÓN DEL CUENTO

Antología crítica del cuento breve
Por Héctor Álvarez Castillo.

MARCEL SCHWOB

Francia (1867-1905)

"El viejo Hokusai veía bien que había que llegar a

convertir en individual lo que hay de general."

El arte de la biografía, Marcel Schwob

Al leer a Schwob nos convencemos de que a él le interesa el hombre y no la humanidad. Está atento a los rasgos de originalidad que cada uno de nosotros puede tener, lo que nos desprende de la generalidad y nos transforma en individuos. Ama y presta su ojo al hombre, a lo que lo diferencia del resto, y con la intuición del artista logra crear el personaje que, al fin, nos atrapa merced a notas y matices que le dan distinción. Eso lo llevó a escribir que cada hombre no posee más que sus rarezas. Una pincelada puede dar vida a toda una figura que, sin ese toque de color, permanecería gris. Schwob es un autor que, sin ser de los llamados de culto, no recibe la atención que merece. Su prosa posee diversas virtudes. Claridad y erudición son características difíciles de hallar reunidas y él las posee en un estilo conciso y cautivante. Autor de narraciones que lindan con el ensayo biográfico brindó a la literatura un objeto de tratamiento inusual. Y en esto, fue creador y maestro. Considero que el Borges que conocemos no hubiera sido posible sin su obra. La lectura de Vidas imaginarias y de La cruzada de los niños -libros prologados por él- son una influencia profunda en su obra. Historia Universal de la Infamia es la mejor muestra de lo que decimos. El amor que sentía por François Villon lo llevó a investigar durante diez años y escribir el ensayo más extenso que compone Spicilège (1896). Conocemos las andanzas del poeta que en el siglo XV fue salteador de caminos y miembro de la famosa y a la vez temida banda de los coquillards. Schwob nos introduce en la sociedad francesa, en esa amalgama de Edad Media y Renacimiento, donde transcurren los días y las tribulaciones del autor de La balada de los ahorcados. En esa sociedad se cruzan roles y destinos, y las ventajas del juego de las influencias determina la suerte de los ciudadanos. La justicia nos muestra la mezcla de venganza, crueldad y voluntad de humillar que años después señalara Foucault. Están vivos en ese texto, además de los coquillards, los goliardos, las intrigas de los prelados y sus diversiones, las mujeres de la vida y los estudiantes que bailaban por las noches "al son de flautas y tambores". Nos enteramos de que en ese entonces recorrer los caminos de Francia era algo más peligroso y menos romántico que andar por los bosques de Sherwood. Clouard en su Historia de la Literatura Francesa dice de Villon que: "No fue un cínico sino un sensual y un débil." Stevenson escribe Una aventura de Villon, pero, más allá de los manuales y las ficciones de otros autores, el estudio de Schwob debe ser el que mejor nos acerca a la obra y al hombre, como él dijo:Lo complicado de una existencia como ésta, la dificultad que representa adoptar actitudes adecuadas a medios tan distintos,el placer que le producía esta farsa permanente, nos dejan entrever que Villon no era un hombre de alma ingenua. Poseía la capacidad de la expresión literaria en su punto más alto. Era un gran poeta. En un siglo en el que los únicos valores reconocidos eran la fuerza, el poder y el coraje, él fue pequeño, débil, cobarde, y hábil en el arte de la mentira. Si su sutileza provenía de su perversidad, entonces de su perversidad provienen los más hermosos de sus versos." Nos vamos a detener en Vies Imaginaires (1886), una de las principales colecciones de relatos breves de las letras francesas. Ahí Schwob transfigura con la palabra la materia en la que se deleita. Diógenes, que no fue el primero de los filósofos cínicos, pero si aquél que más recordamos, dejó en una lacónica frase su disposición hacia el exterior:"Me esfuerzo en hacer en la vida lo contrario de todo el mundo", y tuvo en Crates un discípulo dilecto. Cuando Alejandro Magno le preguntó al maestro qué podía hacer por él, éste le respondió que se apartase porque su figura le ocultaba el sol. El alumno no fue menos cuando el desbastador de Tebas lo interrogó para saber si él deseaba que reconstruyera su ciudad: "¿Para qué?, siempre existirá otro Alejandro que la destruya". CRATES Cínico de Marcel Schwob Nació en Tebas, fue discípulo de Diógenes y además conoció a Alejandro. Su padre, Ascondas, era rico y le dejó doscientos talentos. Un día en que fue a ver una tragedia de Eurípides se sintió inspirado ante la aparición de Telefo, rey de Misia, vestido de harapos y con una cesta en la mano. Se levantó en medio del teatro y en voz alta anunció que distribuiría los doscientos talentos de su herencia a quien los quisiera, y que en adelante le bastarían las ropas de Telefo. Los tebanos se echaron a reír y se agolparon frente a su casa. Sin embargo Crates se reía más que ellos. Arrojó su dinero y sus muebles por las ventanas, tomó un manto de tela, unas alforjas y se fue. Llegó a Atenas y anduvo al azar por las calles, y a ratos descansaba apoyado en las murallas, entre los excrementos. Practicó todo lo que aconsejaba Diógenes. El tonel le pareció superfluo. Crates opinaba que el hombre no es un caracol ni un paguro. Se quedó completamente desnudo entre las basuras y recogía cortezas de pan, aceitunas podridas y espinas de pescado para llenar sus alforjas. Decía que sus alforjas eran una ciudad vasta y opulenta donde no había parásitos ni cortesanas, y que producía en cantidades suficientes, tomillo, ajo, higos y pan, que satisfacían a su rey. Así Crates llevaba su patria a cuestas, que lo alimentaba. No se inmiscuía en los asuntos públicos, ni siquiera para burlarse, y tampoco le daba por insultar a los reyes. Desaprobó la broma de Diógenes. Diógenes un día había gritado: "¡Hombres, acercaos!", y los que se habían acercado los golpeó con su bastón y les dijo: "Llamé a hombres, no a excrementos". Crates se mostró tierno con la gente. Nada lo preocupaba. Se había acostumbrado a las llagas. Lo único que lamentaba era no tener un cuerpo lo suficientemente flexible como para podérselas lamer, como hacen los perros. Deploraba también la necesidad de ingerir alimentos sólidos y beber agua. Pensaba que el hombre debía bastarse a sí mismo, sin ninguna ayuda exterior. Al menos no iba en busca de agua para lavarse. Si la mugre le incomodaba, se contentaba con frotarse contra las murallas pues había observado que no de otro modo proceden los asnos. Poco hablaba de los dioses: no le importaban. Qué más le daba que hubiera o que no hubiera dioses si sabía que no podían hacerle nada. En todo caso, les reprochaba que hubieran hecho deliberadamente desdichado al hombre al ponerle la cara en dirección al cielo y privarlo de la facultad que poseen la mayor parte de los animales, que andan a cuatro patas. Ya que los dioses han decidido que para vivir hay que comer, pensaba Crates, tenían que poner la cara del hombre mirando al suelo, que es donde crecen las raíces: nadie podía subsistir de aire o de estrellas. La vida no fue generosa con él. A fuerza de exponer sus ojos al polvo acre del Ática, contrajo legañas. Una enfermedad desconocida de la piel lo cubrió de tumores. Se rascó con sus uñas, que no cortaba nunca, y observó que sacaba un doble provecho, puesto que al mismo tiempo que las usaba sentía alivio. Sus largos cabellos llegaron a parecerse a un fieltro tupido, y se las arreglo de modo que lo protegieran de la lluvia y el sol. Cuando Alejandro fue a verlo, no le dirigió palabras mordaces sino que lo consideró uno más entre los espectadores, sin hacer ninguna diferencia entre el rey y la muchedumbre. Crates carecía de opinión sobre los poderosos. Le importaban tan poco como los dioses. Sólo los hombres lo preocupaban, y la forma de pasar la vida con la mayor sencillez posible. Las censuras de Diógenes le causaban risa, lo mismo que sus pretensiones de reformar las costumbres. Crates se consideraba muy por encima de tan vulgares preocupaciones. Transformaba la máxima inscrita en el frontón del templo de Délfos, y decía: "Vive tu mismo". La idea de cualquier conocimiento le parecía absurda. Sólo estudiaba las relaciones de su cuerpo con lo que éste necesitaba, tratando de reducirlas al máximo. Diógenes mordía como los perros, pero Crates vivía como los perros. Tuvo un discípulo llamado Metrocles. Era un rico joven de Maronea. Su hermana Hiparquia, bella y joven se enamoró de Crates. Hay testimonios de que se sintió atraída por él y de que fue a buscarlo. Parece imposible, pero es cierto. No le repugnaba ni la suciedad del cínico, ni su absoluta pobreza, ni el horror de su vida pública. Crates le previno que vivía como los perros, por las calles, y que buscaba huesos en los montones de basura. Le advirtió que nada de su vida en común sería ocultado y que la poseería públicamente cuando tuviera ganas, como lo hacen los perros con las perras. A Hiparquia no le extrañó. Sus padres trataron de retenerla: ella amenazó con matarse. Entonces abandonó el pueblo de Maronea, desnuda, con los cabellos sueltos, cubierta sólo con un antiguo lienzo, y vivió con Crates, vestida como él. Se dice que tuvieron un hijo, Pasicles; pero no hay nada seguro al respecto. Parece que esta Hiparquia fue buena y compasiva con los pobres. Acariciaba a los enfermos; lamía sin la menor repugnancia las heridas sangrantes de los que sufrían, covencida de que eran para ella lo que las ovejas son para las ovejas. Si hacía frío, Crates e Hiparquia se acurrucaban con los pobres y trataban de trasmitirles el calor de sus cuerpos. No sentían ninguna preferencia por los que se acercaban a ellos. Les bastaba con que fueran hombres. Eso es todo lo que nos ha llegado de la mujer de Crates; no sabemos cuándo ni cómo murió. Su hermano Metrocles admiraba a Crates, y lo imitó. Pero no vivía tranquilo. Continuas flatulencias, que no podía retener, perturbaban su salud. Se desesperó y decidió morir. Crates se enteró de su desgracia y quiso consolarlo. Comió una buena porción de altramuces y se fue a ver a Metrocles. Le preguntó si era la vergüenza de su enfermedad lo que tanto lo afligía. Metrocles confesó que no podía soportar su desgracia. Entonces Crates, hinchado por los altramuces, soltó unos cuantos gases en presencia de su discípulo y le afirmó que la naturaleza sometía a todos los hombres al mismo mal. Luego le reprochó que hubiese sentido vergüenza de los demás y le propuso su propio ejemplo. Soltó después unos cuantos gases más, tomó a Metrocles de la mano y se lo llevó. Ambos anduvieron mucho tiempo juntos por las calles de Atenas, sin duda con Hiparquia. Hablaban muy poco entre ellos. No tenían vergüenza de nada. Aún cuando revolvían en los mismos montones de basuras, los perros parecían respetarlos. Cabe pensar que si los hubiera acuciado el hambre, se habrían acometido unos a otros a dentelladas. Pero los biógrafos no refieren nada por el estilo. Sabemos que Crates murió viejo, que terminó por quedarse en un mismo sitio, recostado bajo el cobertizo de un almacén del Pireo donde los marineros guardaban fardos, que dejó de vagar en busca de algo que roer, que ya ni siquiera quiso extender el brazo y que un día lo encontraron consumido por el hambre. http://www.asterionxxi.com.ar/numero3/schwob.htm